Transformações na Indústria Solar e de Armazenamento da Califórnia

A indústria solar e de armazenamento em telhados da Califórnia está passando por mudanças significativas, e os profissionais do setor estão se adaptando a essa nova realidade.

Por mais de uma década, a Califórnia liderou o mercado solar nos Estados Unidos, instalando mais capacidade solar anualmente do que qualquer outro estado. No entanto, em 2021, o Texas assumiu a dianteira. Embora a Califórnia tenha retomado a posição número um em 2022 e as instalações continuem robustas em 2023, a reviravolta de 2021 pode ter sido um sinal do que está por vir.

No final de 2022, após anos de debates, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) aprovou por unanimidade uma nova abordagem para compensar os proprietários de painéis solares em telhados pelo excesso de energia gerada. Essa mudança substituiu o antigo sistema de “medição líquida” por uma estrutura de “faturamento líquido”, reduzindo o valor dos créditos solares em telhados em cerca de 75%.

Os líderes da indústria solar expressam preocupação de que essa transição tenha sido abrupta demais. As previsões para instalações de painéis solares em telhados na Califórnia diminuíram desde então, e agora a indústria busca se adaptar a essa nova realidade energética.

A questão agora é simples. Como é que a indústria solar e de armazenamento em telhados da Califórnia se adapta e prospera nesta nova realidade política, e o que o futuro reserva?

Sabemos com certeza que a indústria solar da Califórnia não irá desaparecer. O sector é uma pedra angular da economia do estado, empregando mais de 78.000 pessoas e direcionando quase 100 mil milhões de dólares de capital privado para comunidades em todo o estado. A energia solar fornece quase 30% das necessidades de eletricidade da Califórnia , e o estado aprovou leis comprometendo-se a implantar mais projetos solares de todos os tamanhos para cumprir suas ambiciosas metas climáticas.

A Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA) e os seus parceiros continuam a defender um ambiente político que permita melhor que as empresas solares e de armazenamento operem, ao mesmo tempo que servem a procura inquestionável da população da Califórnia por energia limpa. A energia solar e o armazenamento nos telhados são uma fonte vital de resiliência que fornece energia confiável para residências e infraestruturas críticas. É urgente que as políticas estatais capacitem os californianos a escolher esta tecnologia face ao agravamento dos impactos climáticos e aos elevados custos de electricidade.

Quando os líderes do estado da Califórnia reduziram as taxas de compensação para a energia solar nos telhados, fizeram-no com a intenção de encorajar instalações residenciais de armazenamento de baterias que exportariam electricidade em tempos de tensão na rede.

Apesar desta intenção clara, no final do ano passado a CPUC aprovou novas regras que impedem os clientes de armazenamento residencial de utilizarem os seus créditos de energia excedentários para compensar tarifas de fornecimento de serviços públicos.

A alteração altera o equilíbrio já precário que foi alcançado durante o processo da Tarifa de Faturação Líquida e desincentiva os clientes solares e de armazenamento de exportarem energia para a rede porque não receberão uma compensação integral por essas exportações. A indústria solar e de armazenamento da Califórnia já estava em dificuldades após a mudança para a faturação líquida, e esta política adicional acrescenta um nível de complexidade que será difícil de superar.